信用证是全球贸易中比较常见的一种结算方式，由银行应申请人（买家）要求给受益人（卖方）开立的“在一定期限内凭符合规定的单据付款”的书面保证文件。信用证有效期受货物最迟装运日期以及交单日期影响，并由申请者亲自确定。
信用证有效期计算方法：信用证有效期一般可设置为交单期后的一到两天。比如，信用证规定最迟装运日期为6月15日，那么在“交单期为15天”的场景下，信用证有效期则可以是7月1日、2日、3日均可。为什么会这样？卖家6月15日装运，交单期为15天，那么交单则不可迟于6月30日，那你往后推，7月1日、2日、3日都可以作为有效期。当然，如果你们没有固定交单期，那么则会默认交单期为21天，卖家最迟7月6日交单，信用证有效期相应往后推几天即可。也就是说，信用证有效期必须在交单之后。当然，如果你乐意，你也可以再往后推，卖家最迟交单为7月6日，你有效期设定为12月都可以（国内信用证有效期不可超过6个月，不然就会失效），只是这没多大意义，因为信用证有效期和付款日期是没关系的，它们是两个概念。为什么这么说呢？我们看一下信用证的特点。
信用证的特点：
1、信用证本身是一种自足文件，也就是说信用证不依附于任何买卖合同，其与基础贸易是相分离的。
2、信用证是纯单据业务，只要单据相符，开证行就必须付款。
3、信用证是银行信用，它是银行的担保文件，开证行付首要付款责任。
看到信用证的第1、2个特点了吧。信用证是自足文件，是与“基础贸易”隔离的，他不管你什么“货物最迟装运日期以及交单日期”这些具体贸易细节。它的付款触发机制只有一个，那就是单据相符。只要单证相符，开证行就必须付款。
那么信用证付款时间是怎么回事呢？
1、根据付款时间，信用证分为即期信用证、远期信用证以及假远期信用证。其中，即期信用证，银行只要收到符合信用证跟单汇票货装运单据，那就必须执行付款义务。
2、远期信用证，在银行收到符合信用证跟单汇票货装运单据后，在规定时间内执行付款义务，远期信用证共有90天以内、90天～360天(含90天)和360天以上(含360天)3个不同期限。
3、假远期信用证，其实指的是卖方开设远期汇票后，付款行负责贴现，至于利息和费用则由买家承担，这其实也是一种即期收款。那为什么会有假远期信用证呢？大家要看到“付款行负责贴现”这句话，也就是说，买家可以不用先付款（银行帮买家付），就可以拿到货物，只是需要承担利息，大家可以这个当成一种融资行为。
信用证的作用：
1、可保证出口商凭借符合信用证要求的单据获得货款，且出口商可拿着信用证去进行包装贷款或押汇，来降低企业资金压力。
2、可保证进口商获得代表货物的文件，让进口商可按时、按量、按质的收到货物。
3、办理信用证，银行可获得开证费、通知费、议付费、保兑费、修改费等各类收益。
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